Посередине лагеря очистили пространство, где по вечерам играл оркестр. Демонтировали дизель, электрики провели свет в палатки. Рыбокоптильный агрегат работал всё время, топили скорлупой кокосовых орехов, словом, все жили, как в санатории.
Помимо жилых помещений, Люкнер распорядился поставить отдельные палатки для провизии, боеприпасов и оружия, для хранения карт и навигационных инструментов. Сняли с судна камбуз с очагом и духовой печью, и оборудовали радиотелеграфную рубку. Поэтому немцы были в курсе всех событий, происходивших в мире.
Раз в полгода к острову подходил парусник компании, чтобы забрать все припасы, заготовленные тремя сотрудниками компании. Люкнер решил, ждать полгода – это слишком долго. Он затеял новую авантюру.
Капитан-лейтенант никогда не терял присутствия духа и чувства юмора. Он решил на уцелевшей моторной шлюпке следовать к островам Кука, и далее к архипелагу Фиджи, чтобы захватить там корабль и вернуться за оставшимся экипажем «Морского орла». Плавание предстояло, несомненно, крайне рискованное, поскольку борта шлюпки выступали всего на двадцать восемь сантиметров из воды.
Тем не менее, шлюпку тщательно подготовили, погрузили в неё запас продовольствия, воды, пулемёт, две винтовки, ручные гранаты и револьверы. Взяли также навигационные приборы.
Из числа добровольцев командир отобрал пять самых крепких физически моряков, двух офицеров и трёх матросов. Командование остальными матросами он передал своему старпому лейтенанту Клингу. Короткое прощание, обмен рукопожатиями со всем экипажем, и вышли в море под парусом.
Шлюпку Люкнер назвал «Кронприцесса Сесили». Сначала направились к острову Атиу, находившемуся в трёхстах милях от Мопелиа. Это плавание трудно себе даже представить. Шлюпка была забита вещами и продовольствием так, что перебираться по ней можно было только ползком.
От захлёстывания водой частично защищал брезент, набитый вдоль бортов, иначе они отправились бы на дно, не отойдя далеко от берега. У моряков были четыре матраса, два человека могли лежать на них, а двум приходилось находиться в полусидящем положении. Пятый, находившийся на вахте, управлял шлюпкой.
Вода, несмотря на брезент, попадала в шлюпку, и её постоянно откачивали вёдрами. За сутки выливали до ста пятидесяти вёдер. На Атиу Люкнер и его товарищи получили от местных жителей и властей, которым заморочили голову легендой о спортивном переходе, воду, консервы и фрукты, но делать там было нечего, приход никаких судов не предвиделся, и они отправились дальше.
Шли дожди, постоянно откачивали воду из шлюпки, все были мокрыми, особенно последние двадцать пять дней плавания. Наконец, прибыли к острову Аитутаки, находящемуся в южной части архипелага Кука. Но отдохнуть там моряком не довелось. Английский резидент встретил их крайне подозрительно, и посоветовал во избежание неприятностей немедленно покинуть остров. Судов тоже никаких не было.
Снова вышли в море. Каждую минуту шла непрекращающаяся война с океаном. Больше всего утомляло беспрестанное вычерпывание воды из шлюпки одеревенелыми от холода руками. Из пищи остались одни сухари. Питьевая вода заканчивалась. А в просоленный брезент набирать дождевую воду было бессмысленно. Началась цинга. Они все находились в состоянии полузабытья.
На тринадцатый день Люкнер привёл шлюпку к маленькому островку Ниуэ. Местные жители спасли немцев, снабдив их свежей водой и большим количеством бананов. Из-за расшатанных цингой зубов странники могли есть только мягкую пищу. После короткого отдыха пираты отправились дальше в поисках потенциальной жертвы.
На двадцать второй день они прибыли к острову Катафанга, одному из трёхсот тридцати двух островов архипелага Фиджи. Между прочим, прочитал в интернете, что этот остров сейчас продают. Его называют оазисом умиротворённости и спокойствия. Кому-то крупно повезёт, если купит.
Снова короткий отдых, и моряки продолжили плавание. Они прибыли к острову Вакайя. Когда смотришь фотографии этого острова, думаешь, что Создатель очень веселился, когда одних отправил жить на Чукотке, а других - в такие изумительные места. Феликс Люкнер и его спутники прошли в открытой шлюпке по океану 3700 километров.
Без сомнения, он был великолепным моряком и отважным человеком. Появление немцев вызвало у местных жителей подозрение, хотя нежданные гости выдавали себя за потерпевших кораблекрушение норвежцев. Вечером в бухту вошла двухмачтовая шхуна, которую Люкнер решил захватить.
Ничего не подозревавший капитан согласился принять на борт новых пассажиров, которые прибыли к нему со всем имуществом. Пираты ликовали, ожидая подъёма якоря.