«Тесею» удалось увернуться от торпед, а «Хок» не был таким проворным, и получил своё полной мерой. От взрыва торпеды детонировал боезапас, и корабль просто разлетелся на части. Командир крейсера, двадцать шесть офицеров, четыреста девяносто семь матросов погибли. Удалось спасти только семьдесят моряков.
Но печальный конец ждал и выдающегося подводника. Отто Веддиген, награждённый всеми высшими орденами германской империи, через пол года погиб вместе с экипажем своей подводной лодки третьего поколения «U-29». 18 марта 1915 года английский линкор «Дредноут» протаранил его лодку, буквально разрезав её пополам.
Кстати, упоминавшийся выше грузопассажирский пароход «Флора» погиб 6-го июля 1917 года в районе Шетландских островов. Подводная лодка «U-52» под командой капитан-лейтенанта Ганса Вальтера остановила «Флору». Немецкий командир разрешил экипажу и восемнадцати пассажирам сесть на шлюпки, после чего потопил пароход.
Когда англичане стали нести большие потери торговых судов от немецких подводных лодок, они начали применять суда-ловушки. Обычно немецкие подводники, обнаружив торговое судно, сближались с ним в подводном положении на дистанцию до 30-40 кабельтовых, потом всплывали, приказывали экипажу сесть на шлюпки, а затем расстреливали покинутое судно из артиллерийской установки. После потопления нескольких немецких подводных лодок английскими судами-ловушками, замаскированными под торговые, немцы стали торпедировать торговые суда, отправляя их на дно вместе с экипажем.
Надводный флот Германии больших успехов не принёс в борьбе с британским флотом. Поэтому 1-го февраля 1917 года немецкое военно-морское командование начало неограниченную подводную войну на торговых коммуникациях, рассчитывая достичь успеха экономической блокадой островов.
Они переняли опыт англичан и стали отправлять на охоту за английскими торговыми судами не только подводные лодки, но и рейдеры, а так, же свои суда-ловушки.
Превращение торговых судов в рейдеры практиковалось, начиная с гражданской войны в США. Активно действовала в этом отношении и Россия. Но рейдеры из гражданских судов - отдельная тема, к которой я когда-нибудь вернусь.
После второй Гаагской международной конференции 1907 года, по решению которой допускалось переоборудование торговых судов в коммерческие рейдеры, германское правительство обратилось к своим ведущим судостроительным компаниям с просьбой, равносильной приказу, строить новые лайнеры с учётом такой возможности.
Не знаю, как сейчас, но в советское время наши торговые суда тоже строились с учётом возможности их вооружения, в частности, с усилением в нужных местах конструкции корпуса и палубы для монтажа артиллерийских и зенитных ракетных установок, если появится такая необходимость.
Правда, у немцев затея с переоборудованием пассажирских лайнеров провалилась, потому, что эти суда всегда вызывали подозрения в нейтральных странах, а, главное, требовали большого расхода угля, учитывая их высокие скорости. Поэтому морское руководство Германии обратило своё внимание на обычные грузовые суда. Их можно было без больших проблем переделать в минные заградители.
Между прочим, автору довелось курсантом ходить в заграничный поход на таком переоборудованном гражданском судне, минном заградителе «Урал», на котором в тот же период проходили практику китайские и немецкие гэдэровские морские офицеры. Это судно было построено в 1928 году и плавало в качестве грузопассажирского рефрижератора под названием «Феликс Дзержинский». Когда началась война, его переделали в минный заградитель и назвали «Урал».