Владимир Врубель

Топить беспощадно!

Часть 1

Перед войной

До первой мировой войны военно-морское планирование строилось чисто на математических расчётах: количество и скорость кораблей, артиллерийское вооружение (количество орудий, их калибр, дальность стрельбы, скорострельность). Во всех флотах считалось неоспоримой истиной – рассчитывать на победу в морском бою можно только в том случае, если ваш противник на треть слабее.

Англичане поставили перед собой задачу, чтобы их флот был на сорок процентов сильнее флота любой другой морской державы. Когда немцы попытались приблизиться по мощи своего флота к английскому, Англия сразу же постаралась заручиться поддержкой других морских держав. В 1905 году она заключила договор с Францией, и в 1908 году – с Россией.

Ни у кого из адмиралов, командующих флотами, в начале войны не было ясного представления, как следует использовать подводные лодки. Поэтому неудивительно, что число подводных судов в первые дни войны во всех флотах воюющих государств было невелико. Но следует отметить, что подводные лодки в техническом отношении в предвоенное время стремительно совершенствовались.

Первоначально на подводные лодки смотрели, как на оружие для защиты военно-морских баз и гаваней. Но по мере совершенствования двигателей увеличивался радиус действия подводных лодок. Двигатели на бензине сменились двигателями на дизельном топливе, оказавшимися более эффективными.

Когда началась война, у англичан насчитывались семьдесят две подводные лодки, из них, только семнадцать с новыми дизелями были способны действовать в открытом море, все остальные подлодки - устаревшие, с бензиновыми двигателями.

Немцы имели четырнадцать подводных лодок со старыми бензиновыми двигателями Кёртинга, и столько же с новыми дизелями. И у тех, и у других половина подводных судов были откровенным антиквариатом.

Служба на лодках считалась малопривлекательной и опасной. Для этого имелись все основания. Прежде всего, на всех флотах морских держав, на подводных лодках произошло много аварий с человеческими жертвами. Они были результатом конструкторских и производственных недоработок, а так же вызваны ошибочными действиями личного состава.

Тесные помещения, отвратительный воздух, сильная качка в надводном положении мало кого привлекали. Смерть в подводной лодке казалась гораздо страшнее, чем на надводном корабле. Тем не менее, энтузиастов служить на подводных лодках всегда хватало. Они не без оснований считались морской элитой.

Подводники старались себя беречь. На подводных лодках в начале века не ночевали, чтобы не губить своё здоровье. Глубоко не погружались, внимательно наблюдая за стыками, не течёт ли из них вода. И в этом можно понять моряков, которые прекрасно понимали, что плавают в настоящих стальных гробах. В надводном положении лодки дымили не хуже портового буксира.

О подводных лодках в русском флоте в Первую мировую войну я уже писал, поэтому сейчас речь пойдёт о других участниках Великой войны, как называют войну 1914-1918 годов на Западе. В России хорошо понимали, что по уровню развития промышленности и по выделяемым средствам на флот, страна отстаёт от ведущих промышленных держав мира.

Наверно, прочитав роман Жюль Верна «Двадцать тысяч лье под водой», впервые опубликованный в 1870 году, российские адмиралы решили от греха подальше попробовать запретить этот вид кораблей для использования в военных целях.

Поэтому на Гаагской мирной конференции 31 мая 1899 года представитель России предложил уничтожить уже построенные подводные лодки и запретить в дальнейшем их строительство. Между прочим, поддержала Россию Германия. Но большинством голосов проект этого предложения был отклонён.

Интересно, что автор «Шерлока Холмса», который писал не только детективные рассказы, но и исторические повести и романы, незадолго до начала войны опубликовал в одном журнале фантастическую повесть о войне Англии с вымышленным государством, у которого был слабый надводный флот, но зато имелось шестнадцать подводных лодок.

Эти подводные лодки сумели полностью разрушить торговлю Англии и вынудили её заключить мир. Тогда подобные повести о будущих войнах были в моде, публиковались они и в России.

Следующая страница