Владимир Врубель

Жестокость и милосердие

Часть 84

Сундуки с золотом в Чёрном море

Самой тяжёлой потерей для английской армии в Крыму оказалась гибель новейшего винтового парохода «Принц» водоизмещением 2700 тонн. Он принадлежал Генеральной винтовой пароходной компании. В его первом плавании, учитывая важность доставляемого груза, на борту для контроля находился представитель английского Адмиралтейства капитан 3 ранга Бенджамин Бэйнтон.

Пароход под завязку загрузили в Портсмуте патронами, ружьями, боеприпасами для орудий, оборудованием для расчистки от затопленных русских судов прохода в Севастопольскую бухту.

Что касается этого оборудования, то в одних английских источниках сообщают, что оно было водолазным и предназначено для подъёма судов, в других – что для их подрыва.

Но самой тяжёлой потерей для солдат и офицеров оказались десятки тысяч пар шерстяных чулок и носков, нижнего белья из овечьей шерсти, тысячи соломенных матрасов для госпиталей, пледы, тёплые одеяла, плащи, подбитые фланелью, больничные туфли, шерстяные пальто и высокие армейские ботинки.
Заметим вновь, что о таких чудесных вещах в русской армии и не слыхивали.

«Принц» стоял на внешнем рейде. После потери двух становых якорей пароход понесло на скалы. Капитан Марк Лей надеялся удержать судно с помощью стоп-анкера и работающей машины. Но он допустил роковую ошибку, отдав приказ рубить мачты. Рухнувшие мачты потянули за собой стоячий такелаж. Стальные и пеньковые тросы намотались на винт. Пароход потерял ход. Огромные волны понесли его на скалы, после удара о которые пароход через пятнадцать минут затонул.

Из 150 человек экипажа удалось спасти только шестерых. Всего вместе с судами погибли около тысячи пятисот моряков. Это, конечно, была грандиозная катастрофа. Стоимость погибшего груза оценивалась в 3 миллиона фунтов стерлингов. Но не в деньгах счастье. Беда союзников заключалась в том, что гибель транспортов с самыми необходимыми для войск вещами повлекла за собой последующую гибель тысяч людей.

Второй пароход этой компании, «Мельбурн», которым командовал капитан Уильям Чемпион, лишился мачт, но уцелел. Шторм бесновался два с лишним часа, затем ветер стал стихать, но море ещё долго не могло успокоиться. Балаклавская бухта походила на гигантскую свалку.

Воды в ней не было видно из-за огромного количества обломков судов, вырванных с корнем деревьев и заброшенных ветром в воду трупов людей и животных, каких-то ящиков, бочек, коробок от лекарств, внутренностей животных и их шкур, выброшенных за борт судовыми поварами. Балаклавская бухта и раньше-то напоминала большую помойку, но то, что творилось в ней тогда, было недоступно обычному воображению.

Турки лишились линейного корабля «Махмут» вместе с командой из 900 человек и адмиралом Гассан-пашой.
Всё на свете забывается. Однако существуют вещи, которые всегда будоражат воображение, и люди их помнят. Это деньги и сокровища.
Об ужасной буре давным-давно забыли, а вот о погибшем «Принце» помнят и поныне, даже те, кто о Крымской войне имеет смутное представление.

Сейчас уже трудно выяснить, кто распустил слух, что на «Принце» находилось жалованье для английской армии. Любые слухи основываются на недостатке информации, а слухи о кладах всегда вызывают повышенный интерес: кому не хочется стать графом Монте-Кристо? Люди охотнее всего верят тому, во что им хочется верить. Вот и пытаются уже второе столетие искатели чужого жалованья найти его на дне Чёрного моря.

Успехи у этих энтузиастов такие же, как у Шуры Балаганова, который пилил двухпудовую гирю, уверенный, что она золотая. Можно пожелать им удачи в дальнейших поисках.

Прочитав большое количество мемуаров английских солдат и офицеров, я нигде не встретил упоминания о том, что им когда-то задержали во время войны выплату жалованья. Подписку о неразглашении военной тайны тогда ещё не брали, и, если бы подобное случилось, то это, без сомнения, стало бы известно вездесущим газетчикам.

Невероятно, чтобы событие, подобное потере жалованья десятков тысяч человек, оказалось незамеченным и мемуаристы о нём промолчали. Более того, из солдатских писем следует, что у англичан вообще не было никаких проблем со своевременным получением жалованья. Например, они посылали деньги раненым товарищам, лечившимся на Мальте, чтобы те купили им тёплые вещи и револьверы.

Мифические золотые и серебряные монеты «Принца», который для пущего эффекта превратился во многих публикациях в «Чёрного принца», стали благодатной темой для различного пишущего люда. Вот и автор не удержался от соблазна и внёс свою скромную лепту в общее собрание всевозможных побасенок о лежащих на дне Чёрного моря сундуках и бочонках с золотом.

Следующая страница