Владимир Врубель

Топить беспощадно!

Часть 30

Чужой флаг – надёжная защита

Методы борьбы англичан с немецкими подводными лодками становились всё более изощрёнными. В местах, где появление подводных лодок противника было наиболее вероятным стали устанавливать индикаторные сети. Попав в такую сеть, подводная лодка тащила её за собой, и, благодаря ярко окрашенным буям, прикреплённым к сети, становилась видимой противолодочным кораблям.

Теперь командирам подлодок приходилось огибать не только мины, но и сети. Доходило до того, что немецкие подводники использовали сигнальные буи англичан, как навигационные знаки. Но такое случалось не всегда.

4-го марта 1915 года подводная лодка U-8 в семь часов утра вышла из Остенде. Она благополучно прошла сквозь минное заграждение на банке Ройтинен. Это удалось благодаря прекрасной погоде – штиль и прекрасная видимость. Мины были хорошо видны и их легко обошли. Но когда опасное место миновали, погода резко изменилась. На море опустился густой туман, и видимость, практически, стала нулевой.

Командир подводной лодки капитан-лейтенант Альфред Штос решил, пока не прояснится, отлежаться на дне. Но камни и сильное течение не позволили этого сделать. Поэтому подводная лодка всплыла, что продолжить следование. В 13 часов из боевой рубки увидели английский эсминец, приближавшийся на большой скорости. Расстояние между подлодкой и эсминцем составляло порядка четырёх миль, когда англичане открыли огонь.

U-8 немедленно погрузилась на глубину двадцать метров. Вскоре подводники услышали шум винтов эсминца. Им пришлось слушать его в течение трёх часов, пока не стало ясно, что английский корабль неотступно следует за ними.

Загадка, каким образом англичанам это удавалось, разрешилась после того, как выяснилось, что рулевым с большим трудом удавалось управлять подводной лодкой. Стало понятно, что подлодка попала в сеть с сигнальными буями.

В 17 часов 45 минут сильнейший взрыв сотряс подводную лодку. Двигатели перестали работать, вышло из строя освещение, включая и аварийное. В пульте управления вспыхнул пожар. Через отверстие в корпусе хлынула вода. Штос приказал продуть балластные цистерны. Носовые цистерны были выведены из строя, и лодка стала подниматься на поверхность кормой вверх, почти вертикально.

Аккумуляторные батареи вывалились, разлилась кислота, отсеки стали заполняться хлором. Всё это происходило в кромешной тьме. Капитан-лейтенант Штос приказал команде, как только подводная лодка достигнет поверхности, покинуть корабль.

Подводники выполнили приказ, с большим энтузиазмом вышли через люк в боевой рубке, но при этом без всякой паники.

Через десять минут подводная лодка U-8 ушла на дно, но экипаж был спасён. У англичан всё получилось, как по нотам. Подводная лодка была уничтожена. Но это был единственный случай. Когда в индикаторную сеть попала подводная лодка UС-3, её командир дождался ночи, затем моряки перерезали сеть. Но часть её намоталась на винт, поэтому пришлось вернуться в базу. В дальнейшем немецкие конструкторы разработали недорогое, технологичное и очень эффективное устройство резки сетей, которым стали оборудовать все подводные лодки.

Другой угрозой, с которой столкнулись немецкие подводники, были взрывные устройства, прообраз глубинных бомб. В начале войны применялись два типа: буксируемые на стальных тросах, и метательные заряды, которые бросали вручную. И те, и другие оказались неэффективными.

Самой надёжной защитой для английских торговых судов оказалось плавание под флагами нейтральных государств. Останавливать каждое судно, осматривать его для подводников означало подвергать себя неоправданному риску и оказалось нереальной задачей.

Поэтому немецкие подводники настаивали на том, чтобы они имели право топить любое судно, под любым флагом, если оно находится в объявленной зоне боевых действий.

Именно с этим связано понятие неограниченной подводной войны, которую дважды вела Германия. Первая неограниченная подводная война была в 1915 году. Однако германское правительство опасалось, что она побудит вступить в войну самое мощное государство с неограниченными ресурсами, Соединённые Штаты Америки, чего Германии меньше всего хотелось.

Неограниченная подводная война продолжалась до 19 августа, когда подводная лодка U-24 под командованием Рудольфа Шнайдера потопила пассажирский лайнер «Арабика». Лайнер ушёл на дно за десять минут.

На пассажирском судне погибли сорок четыре человека, в том числе четыре американца. Это вызвало такую волну возмущения в Америке, что президент Вудро Вильсон пригрозил Германии войной. После этого случая подводникам было строго приказано топить только суда противника.

Для Шнайдера дипломатический скандал не имел никаких последствий. Это был один из выдающихся командиров германских подводных лодок, награждённый Рыцарским крестом за потопление линкора «Формидабл», на котором погибли 547 человек. Сам Шнайдер погиб довольно нелепо.

В октябре 1917 года в штормовую погоду его смыло за борт. Шнайдеру бросили спасательный круг и сумели вытащить командира из воды на подводную лодку, но он умер от переохлаждения.

Следующая страница