Владимир Врубель

Три невезучие богини

Часть 9

Глубокая разведка

На сей раз новый договор был тщательно подготовлен персидской стороной. Шах не собирался второй попасть впросак. В нём было сказано, что Англия окажет военную помощь в случае нападения на Персию, даже если она будет состоять с агрессором в дружественных отношениях. Кого шах имел в виду, было предельно ясно: российские войска уже находились в Закавказье.

Кроме того, Англия обязывалась ежегодно выплачивать сто двадцать тысяч фунтов стерлингов в качестве помощи Персии и вместо французов оказывать помощь в обучении и оснащении вооружением персидской армии.

Со своей стороны шах брал на себя обязательство не пропускать через свою территорию армию любого государства, собирающегося напасть на Индию, и не участвовать ни в каких союзах, направленных против Англии и Индии.

Но и генерал-губернатор Индии граф Минто, и правительство Англии прекрасно понимали, что такого полководца, как Наполеон, персидская армия не остановит. И тогда к ним пришло осознание, что они имеют весьма смутное представление о местности и стране, с которой граничит Индия.

Персидское правительство согласилось с тем, что военную миссию англичан возглавит генерал Малкольм. Лучше и больше генерала в Англии никто не знал об этой стране. Малкольм и генерал-губернатор Индии очень тщательно отобрали офицеров для работы в Персии.

Официально они должны были обучить персов правилам ведения современной войны, но их главной и тайной задачей был сбор сведений по венной географии страны. До них этим усердно занимались наполеоновские офицеры.

Малкольм решил наиболее подготовленных для проведения рекогносцировки офицеров послать через Белуджистан к северо-западным границам Индии. Им предстояло работать под прикрытием. А со стороны Персии такую разведку должны будут проводить офицеры из группы, намеченной им для отправки в Тегеран.

Он выбрал из числа офицеров двух добровольцев, смелых, физически сильных, опытных и тренированных, капитана Чарльза Кристи и лейтенанта Генри Поттингера. Капитан и лейтенант служили в 5-м Бомбейском туземном пехотном полку, были друзьями, вместе участвовали в опасных операциях. Оба прекрасно знали восточные языки, Малкольм перед отправкой экзаменовал их лично. Старшим он назначил Кристи.

Согласно разработанной совместно с Малкольмом легенде, Кристи и Поттингер должны были выдавать себя за братьев, татар, торговцев лошадьми. Лица офицеров загорели до черноты, но всё, же были светлее, чем у аборигенов. Богатый индийский купец, поставлявший лошадей для армии, по просьбе бригадного генерала Малкольма снабдил их рекомендательными письмами и векселями, а также документами, удостоверявшими, что они являются его доверенными лицами.

Из сопроводительных бумаг следовало, что его посланцы направляются для покупки лошадей в Келат, столицу Белуджистана, откуда могут ехать дальше, по рекомендациям местных жителей, для выполнения его поручения по отысканию лошадей выносливой породы.

Малкольм предупредил об особой бдительности, когда они отправятся вглубь страны от морского берега. В прибрежной зоне жители особенно настороженно относились к иностранцам, не ожидая от них ничего хорошего.

Для страховки всё тот же богатый индус дал им сопровождающего до Келата, чтобы придать большую достоверность их легенде. Офицеры взяли с собой двух индусов, в честности и порядочности которых они были уверены, что подкреплялось так же обещанием щедрого вознаграждения после возвращения.

Весь декабрь 1809 года прошёл у Поттингера и Кристи в подготовке к путешествию. Кристи выдали векселя на имя Бомбейского правительства и богача, который помогал им в подготовке. Капитан получил разрешение подписать их на любую сумму, какая понадобится.

В качестве резерва крайней необходимости каждый офицер получил большую сумму в «золотых венецианцах», так назывались золотые венецианские дукаты, имевшие хождение до 1840 года.

Золото Кристи и Поттингер спрятали в особые пояса, которые надел каждый из них. Очень тщательно проверялась их экипировка, чтобы какая-нибудь мелочь не выдала в них европейцев. Поскольку они должны были путешествовать в районах, населённых мусульманами, то с ними провели, если так можно выразиться, ликбез по основам мусульманской религии и обычаям мусульман.

Забегая вперёд, скажу, что когда я читал пятисот пятидесяти страничный труд лейтенанта Поттингера, то у меня возникли большие сомнения по поводу пребывания в Индии нашего купца Афанасия Никитина.

Поздним вечером 2 января 1810 года офицеры, которые всё время подготовки жили в таком месте, чтобы не встретить сослуживцев или знакомых, одетые, как мусульмане, вместе со своими спутниками поднялись на борт маленького парусника.

На судне оказалось несколько афганских торговцев лошадьми, с которыми англичане постарались познакомиться и завязать дружеские отношения, полагая, что такое знакомство пригодится им в будущем.

Следующая страница

На фотографии: ворота в Келат