Владимир Врубель

Спасите наши души

За бортом не по своей воле

Часть 1

Когда-то в юности я прочитал книгу Алена Бомбара «За бортом по своей воле». На меня произвели большое впечатление его слова: «Жертвы легендарных кораблекрушений, погибшие преждевременно, я знаю, вас убило не море, вас убил не голод, вас убила не жажда! Раскачиваясь на волнах под жалобные крики чаек, вы умерли от страха».

Молодой французский врач поставил смертельный эксперимент на себе и доказал свою правоту: он в одиночку пересёк Атлантический океан на резиновой надувной лодке, похудев на 25 килограммов и находясь в состоянии полного изнеможения. У него появились последователи, для которых эксперименты ничем хорошим не окончились.

Бомбар, который умер в возрасте 80 лет в 2005 году, прав в главном – выживают те, кто сохраняет присутствие духа, а это, если говорить честно, дано не всем. Это я рассказал для затравки, хотя речь о выживании на море обязательно пойдёт. А сначала кратко о том, что интересует не только меня, но и многих читателей – о поиске сокровищ под водой.

Есть такая американская компания, «Odyssey Marine Exploration», которая занимается поиском и подъёмом с больших глубин грузов с затонувших кораблей. Предприятие это дорогостоящее, поэтому компания охотится за теми погибшими судами, на которых было что-то дорогостоящее, что может не только окупить расходы, но и принести прибыль.

В 1853 году в Балтиморе построили и спустили на воду колёсный пароход, который назвали «Tennessee». Шлёпая по воде своими огромными колёсами, он совершал регулярные рейсы между Нью-Йорком и Центральной Америкой.

Начало гражданской войны в Америке застало его в Новом Орлеане. После взятия северянами Нового Орлеана началась боевая биография парохода. На него установили орудия, пароход участвовал в сражениях. Потом его переименовали в «Mobile», потому что у южан захватили бронированное судно с названием «Tennessee».

Шторм в Рио Гранде так потрепал судно, что его пришлось отправить на ремонт в Нью-Йорк. На верфи покачали головами и выдали заключение, что в качестве боевого корабля судно уже не годится.

Тогда его исключили из состава военно-морского флота, продали частной компании, а та переименовала пароход в «Republic». Снова пароход-труженик стал возить пассажиров и грузы из Нью-Йорка в Новый Орлеан.

18 октября 1865 года пароход вышел из Нью-Йорка в свой обычный рейс, направляясь в Новый Орлеан. На его борту были пассажиры и очень ценный груз – золотые десяти и двадцатидолларовые монеты на общую сумму 400 000 долларов. Война не очень задела Новый Орлеан, жизнь в нём кипела, не хватало только твёрдой валюты, которой расплачивались первое время после войны.

В тот рейс крупно не повезло. Попали в настоящий ураган. Корпус парохода не выдержал ударов волн и дал сильную течь. Команда не справлялась с откачиванием воды.

Капитан распорядился, чтобы пассажиры выбрасывали за борт все вещи и груз. Этим занялись мужчины. Они лихорадочно сбрасывали за борт, всё, что находилось на пароходе.

В воду летели рулоны шелка, слитки олова, ящики со спиртным, сухие товары, овощи, табак, масло, личные вещи. Пассажиры трудились так, как работают люди, когда от этого зависит их жизнь.

Когда закончили с грузом, пассажиры встали в цепочку с экипажем и стали откачивать воду вёдрами, передавая их из рук в руки. Помпы уже не работали, все вышли из строя.

Но вода прибывала и вскоре залила машинное отделение. Пароход потерял ход. Тогда капитан отдал команду готовить к спуску шлюпки и сооружать плот, потому что все не могли поместиться в шлюпки.

Не было никакой паники. Погрузкой руководил капитан. Люди прощались друг с другом, уступали место, говоря, что пойдут на другой шлюпке. Первыми в шлюпки посадили женщин и детей.

Последним в лодку сошёл капитан Макнейр, старый морской волк. В шлюпке находились тринадцать человек. Она стала заполняться водой через пятнадцать минут.

Полковник Уильям Николс, который оказался среди выживших пассажиров, был в шлюпке капитана. Он описал потом эту трагедию в письме. Воду стали вычерпывать шляпами и шапками, занимаясь этим постоянно.

В четыре часа дня 25 октября пароход скрылся под водой. На поверхности остались четыре шлюпки и плот с пассажирами командой, которые отчаянно боролись за свои жизни с огромными волнами.

На следующий день капитан Макнейр соорудил парус из скатерти, которая каким-то чудом оказалась в шлюпке. Он сказал, что будет держать курс на запад, к земле.
Вёсла, к счастью были, поэтому постоянно гребли. Мучила жажда, опухло горло. Все молчали, потому что говорить было тяжело.

Полковник посоветовал положить в рот какую-нибудь металлическую вещь, будет легче, например, монету. Сам он взял в рот золотой медальон с портретом жены, который был у него на шее.

Откуда ему было знать, что в это время его жена умирала от тифа в их доме в Рутланде. Полковник спасся, а жена нет.

27 октября жажда стала невыносимой. Люди по очереди прыгали за борт, чтобы побыть в воде, это приносило небольшое облечение. Ален Бомбар имел рыболовные снасти, ловил рыбу и пил её сок, а так же небольшое количество воды.

Но спасавшимся в шторм на шлюпках и на плоту было не до рыбной ловли, если бы даже им пришло в голову то, что сообразил сделать французский врач. Когда шлюпки и плот, с которого смыло часть людей, обнаружил парусник «Horace Beals», спасённые не могли стоять на ногах.

Встревоженные задержкой приходом парохода, власти Нового Орлеана отправили на его поиски пароход «General Hooker». Пароход встретил в море парусник. Пассажиров и членов экипажа передали на него и доставили их к месту назначения.

Золотые монеты остались на затонувшем пароходе. В 2003 году компания «Odyssey Marine Exploration» после упорных поисков обнаружила несчастный пароход. Он покоился на дне в 160 километрах к юго-востоку от Саванны, штат Джорджия, на глубине полкилометра.

Национальное Американское Географическое общество, которое издаёт великолепный журнал с таким же названием, рассказало историю поисков и подъёма примерно трети золотых и 51 000 серебряных монет на сумму 75 миллионов долларов в нынешних ценах.

Следующая страница