Владимир Врубель

Топить беспощадно!

Часть 37

Пан или пропал

Встреча подводной лодки и судна-ловушки чаще всего оканчивалась гибелью кого-то из них. Малейшая потеря бдительности подводников или замеченная фальшь «партии паники» на судне-ловушке оборачивались бедой для экипажа.

30 апреля 1917 года встретились в Ла-Манше германская подводная лодка U-93 под командой капитан-лейтенанта барона Эдгара фон Шпигеля и маленькая трёхмачтовая шхуна «Прайз», судно-ловушка, которым командовал лейтенант Уильям Эдвард Сандерс.

Оба командира оказались достойными соперниками. Барон, к тому времени опытный подводник, был награждён Орденом Короны и двумя Железными Крестами 1-й и 2-й степени. Его подводная лодка находилась в море с 22-го апреля. За восемь дней он потопил десять судов.

Новозеландец Сандерс был настоящим морским волком. Он служил на торговых судах, но когда началась война, прошёл военную переподготовку и был назначен на судно-ловушку «Гельголанд». Лейтенант действовал так успешно, что его наградили высшим боевым орденом Британской империи, Крестом Виктории, который отливали из бронзы пушек, захваченных в Севастополе, и поручили самостоятельное командование.

В тот день стояла прекрасная погода. На небе ни облачка, видимость великолепная, дул слабый ветерок, поэтому шхуна, которая несла все паруса, двигалась со скоростью два узла. Глядя на эту морскую красавицу, никому не пришло бы в голову, что она вооружена двумя замаскированными орудиями, и может развивать приличную скорость, имея мощный двигатель. Паруса служили только для маскировки.

Капитан-лейтенант Шпигель потопил три небольших судна, подобных «Прайзу». Он сначала торпедировал свою жертву, а потом всплывал и завершал уничтожение судна артиллерийским огнём. Командир подводной лодки внимательно рассмотрел шхуну в мощный морской цейсовский бинокль, и не обнаружил ничего подозрительного.

Приблизившись к судну на расстояние примерно на расстояние четырёх тысяч ярдов (один ярд равен 0,91 м), Шпигель приказал дать предупредительный выстрел, требуя застопорить ход. На шхуне проигнорировали приказ, а на палубе стала метаться «партия паники», пытавшаяся спустить шлюпку.

Командир подводной лодки решил, что никакой угрозы нет, и приблизился на расстояние 150 ярдов. Немцы расстреливали шхуну из двух орудий, целясь в район ватерлинии. Тем временем «партия паники» из шести человек усиленно гребла, удаляясь от шхуны. Артиллеристы подводной лодки методично, снаряд за снарядом посылали в корпус шхуны по ватерлинии, причиняя серьёзные повреждения.

Подводная лодка подошла ещё ближе, и тогда лейтенант Сандерс приказал своим артиллеристам открыть огонь. На шхуне взметнулся вверх военно-морской флаг. Англичане меткими выстрелами уничтожили оба орудия, все артиллеристы сразу погибли. После этого они открыли огонь по боевой рубке. Взрывной волной командира подводной лодки и рулевого старшину сбросило в море.

Видя, что командира нет, посчитав, что тот погиб, командование принял на себя обер-лейтенант Вильгельм Цигнер. Он вывел подводную лодку из-под огня не менее повреждённой шхуны. Наступила ночь. Цигнер с механиком осмотрели подводную лодку. Разрушения были такими, что она не могла погружаться, в корпусе зияла огромная дыра, топливные баки текли.

Обер-лейтенант решил не рисковать лодкой и людьми, чтобы в темноте разыскивать командира, если тот жив, и приказал следовать в базу. 5-го ноября лодка вошла в порт Лист на острове Зюльт. Топлива в цистернах оставалось только на два часа хода.

А тем временем «партия паники» подобрала из воды командира подводной лодки, рулевого и раненого матроса-артиллериста, который чудом уцелел. Шхуна едва держалась на воде, так что у Шпигеля была возможность тонуть вторично. Вот так случается на войне, спас враг, которого он хотел потопить.

Шхуна добралась до Кинсейла 4-го мая, она потеряла ход, и её вело на буксире, вызванное по радио судно. Шпигель и рулевой конец войны встретили в лагере для военнопленных, а матрос-артиллерист умер от переохлаждения и потери крови.

Ошибка капитан-лейтенанта Эдгара фон Шпигеля была в том, что он не обратил должного внимания на то, что шхуна шла без флага, находилась в одиночном плавании и не застопорила ход. Это были признаки судна-ловушки.

В августе 1917 года шхуна «Прайз» вышла в четвёртый патруль. Уильям Сандерс был уже капитан-лейтенантом. 14 августа шхуну заметили с подводной лодки U-43. Её командир, капитан-лейтенант Вальдемар Бендер не повторил ошибки своего самоуверенного коллеги.

С перископной глубины он дал залп по шхуне двумя торпедами, которые разнесли её на части. Не спасся никто. В печати было упоминание, что Бендер знал об этой шхуне, и это была его месть за товарища.

Следующая страница

На фотографии: капитан-лейтенант Уильям Сандерс