Владимир Врубель

Топить беспощадно!

Часть 15

Странная судьба вдовы

7-го мая 1915 года во второй половине дня командир подводной лодки U-20 Вальтер Швигер записал в вахтенный журнал, что видимость отличная, погода прекрасная. В 14.20 он увидел прямо курсу подводной лодки четырёхтрубный двухмачтовый пароход, идущий на большой скорости.

Командир скомандовал погружение на перископную глубину. Швигер предположил, что пароход изменит курс на Квинстаун, и оказался прав в своём предположении, заняв удобную для торпедной стрельбы позицию. Когда пассажирский пароход приблизился, скорость его была примерно двадцать узлов, в 15 часов 10 минут он выстрелил одной торпедой с расстояния семьсот метров.

Торпеда попала ближе к корме. Раздался необычно сильный взрыв с большим облаком дыма, а затем ещё один взрыв, как предположил Швигер, либо то был взрыв парового котла, или угольной пыли. Взрывами снесло часть надстроек, судно накренилось и стало тонуть, погружаясь носом.

В перископ он видел, что на судне началась паника. Люди рвались в шлюпки, многие из которых при спуске оказывались накренёнными, либо носом, либо кормой, и сразу заполнялись водой. Капитан-лейтенант отчётливо увидел золотые буквы названия судна – «Лузитания».

Рассудив, что пароход скоро затонет, Швигер записал в журнал, что не стал стрелять второй торпедой из-за большой массы людей, оказавшихся в воде. Он погрузился на глубину 24 метра и взял курс в открытое море. В 16 часов 15 минут подводная лодка подвсплыла на перископную глубину, и командир осмотрелся вокруг. «Лузитании» уже не было видно, на воде можно было рассмотреть спасательные шлюпки.

В вахтенном журнале записано, что судно потоплено на глубине 90 метров, на расстоянии 27 миль от Квинстауна и в 14 милях от берега. Берег и маяк видны хорошо.

Вот такое лаконичное и хладнокровное описание трагедии. Впервые эта запись была опубликована во французском журнале. Подлинник хранится в архиве.

Вода была холодная, очень много людей погибло от переохлаждения. Капитана судна, Тёрнера, вытащили из воды спустя три часа. Он был без сознания, но выжил. Тёрнер вёл себя, как настоящий командир, оставался на судне, пока его не смыла с мостика вода. Из него потом Адмиралтейство постаралось сделать козла отпущения, обвинив в нарушении инструкций гражданским судам.

Капитан-лейтенант Вальтер Швигер утром 12 мая отправил командованию радиограмму, в которой сообщал о потоплении двух пароходов, парусника и «Лузитании». В ответ получил поздравление с победой. Зато англичане и американцы внесли Швигера в список военных преступников и пообещали за его голову награду.

4 сентября 1915 года Швигер потопил пассажирский пароход «Хеспериан». На борту парохода находились 814 пассажиров и 300 человек команды. Среди пассажиров были раненые канадские солдаты и офицеры. Как и «Лузитанию», Швигер потопил пароход одной торпедой, хотя судно шло противолодочным зигзагом. Командовал пароходом капитан Уильям Майн.

По его команде погрузка на шлюпки прошла организованно, без паники. Могло обойтись без жертв, но при спуске на воду оборвалась одна из шлюпок, и погибли 32 человека. По жестокой иронии судьбы на пароходе перевозили в Канаду гроб с телом Френсис Стефенс, вдовы известного канадского политика Джорджа Стефенса.

Вдова погибла от переохлаждения в воде после потопления «Лузитании». Её гроб везли, чтобы похоронить на родине рядом с мужем. Надо же такому случиться, чтобы та же подводная лодка, с тем же тридцатилетним командиром Вальтером Швигером потопила бедную вдову второй раз.

После потопления «Хеспериана» Швигера вызвали в Берлин, где он получил взыскание за нарушение приказа о запрете топить пассажирские суда.

В ноябре 1916 года подводная лодка U-20 в густом тумане наскочила на скалы близ городка Торсминде. Швингер и его люди подорвали торпеды в кормовой части лодки. Датские военные сняли уцелевшее орудие и боевую рубку. В стволе орудия просверлили отверстие, чтобы из него нельзя было выстрелить. Сейчас орудие и рубка – экспонаты в городском музее.

Немецкие подводники сумели бежать в Германию, где Швингер получил в командование подводную лодку U-88. На U-20 он и его команда совершили 21 боевой поход, во время которых потопили 36 судов общим тоннажем 144 300 тонн. 5-го сентября 1917 года совместно с подводной лодкой U-56 Швигер направился в Бискайский залив. До этого совместно с тремя другими лодками он потопил 13 судов, доведя тоннаж потопленных его лодками судов до 183 883 тонн.

Из последнего похода подводная лодка Вальтера Швигера не вернулась. Она погибла при форсировании английского минного поля № 56.

Следующая страница